中国最古老的弹拨乐器是什么

中国最古老的弹拨乐器可以追溯到商代（公元前16世纪-公元前11世纪）时期，那时的弹拨乐器是由一些石头或骨头制成的片状器具，用手指或者骨质的“拨片”扫弦弹奏。这样的乐器被称为“琴”或“瑟”，是中国古代文化遗产中的重要组成部分。

在商周时期之后，弹拨乐器得到了飞速发展。春秋时期 (公元前770-公元前476年) 的《左传》中就有“彼南面而弹瑟者”这样的描写，说明了弹拨乐器已经成了当时社会的主流音乐形式之一。在这个时期，弹拨乐器也分化成了一些新的种类，例如“洛相”，“琵琶”，“阮咸”，“筝”，等等。其中最为著名的是“古琴”，它被认为是中国最古老、最传统、最文化内涵最为丰富的弹拨乐器之一。

古琴主要由木头制成，有七根弦，弹奏时使用右手食指、中指、无名指和左手拨片，融合了神秘的音乐创作、哲学思想、历史记载和文学诗歌等众多元素，被誉为中国音乐的灵魂。

在历史的演变中，弹拨乐器还不断创新发展，例如唐代（618-907年）的“琵琶”，明代（1368-1644年）的“月琴”，清代（1644-1911年）的“秦琴”等，都是有着长久历史的优秀弹拨乐器。

总而言之，中国最古老的弹拨乐器应该被认为是商代时期手工制作的石头和骨头制成的片状器具，而现今被广泛认可为中国最具代表性的传统弹拨乐器则是古琴，这些充满着文化内涵的乐器不仅是中国音乐的代表，也是中国文化的源泉。